El presidente Joe Biden elogió el martes la salud económica de la nación en su discurso sobre el Estado de la Unión, solo unos días después de que un informe de empleo de gran éxito, mostrara que un mercado laboral sólido coincidió con una disminución de la inflación de un mes.
"Tenemos más por hacer, pero aquí en casa la inflación está bajando", dijo el presidente.
Biden también propuso soluciones para lo que considera un mal económico continuo: la desigualdad de ingresos y riqueza.
La riqueza del 1% superior aumentó en 6,5 billones de dólares en 2021, según un estudio de la Reserva Federal publicado el año pasado. Esa franja más rica de estadounidenses controla el 32% de la riqueza del país, encontró el estudio.
La agenda de la administración Biden incluye dos propuestas de política: un nuevo impuesto a los multimillonarios y el fuerte aumento de un impuesto actual sobre la recompra de acciones corporativas.
“El presidente Biden es un capitalista y cree que cualquiera debería poder convertirse en millonario o multimillonario”, dijo la Casa Blanca en un comunicado el martes. "También cree que está mal que Estados Unidos tenga un código fiscal que resulte en que los hogares más ricos de Estados Unidos paguen una tasa impositiva más baja que las familias trabajadoras".
Entre 2018 y 2020, las 400 familias más ricas del país pagaron una tasa impositiva promedio del 8 %, según descubrió el Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca.
Las 25 personas más ricas vieron aumentar su valor en $401 mil millones combinados entre 2014 y 2018, pero pagaron un impuesto federal sobre la renta promedio de 3.4% sobre esa riqueza, descubrió ProPublica el año pasado. Por el contrario, el estadounidense promedio que gana $70,000 al año paga un impuesto federal sobre la renta promedio del 14%, dijo el medio.
Es probable que la propuesta enfrente una fuerte oposición republicana, lo que le otorga una baja probabilidad de convertirse en ley, ya que los republicanos controlan la Cámara de Representantes, dijo Avi-Yonah, de la Universidad de Michigan.
En respuesta a los esfuerzos anteriores para gravar a los estadounidenses ricos, los republicanos han dicho que las medidas desalientan la inversión empresarial y la creación de riqueza, lo que obstaculiza el crecimiento económico.
“La verdad es que no pasará ahora con los republicanos en control de la Cámara”, dijo Avi-Yonah. "Así que es retórica".
Aumento al impuesto a la recompra de acciones
Además del impuesto del multimillonario, Biden propuso un fuerte aumento de un impuesto actual sobre la recompra de acciones corporativas.
Las empresas optan por comprar acciones propias como medio de devolver dinero a los accionistas, ya que la medida normalmente eleva el precio de las acciones.
La administración Biden está en desacuerdo con la práctica porque proporciona dinero a los accionistas mientras evade los impuestos sobre la renta impuestos cuando una empresa distribuye dinero a los accionistas a través de dividendos, según la Casa Blanca. En cambio, las recompras de acciones devuelven dinero a los inversores como ganancias de capital, que se gravan a una tasa más baja.
"La recompra de acciones permite a las corporaciones canalizar pagos con ventajas fiscales a inversores ricos y extranjeros", dijo la Casa Blanca el martes.
La Ley de Reducción de la Inflación, promulgada por Biden en agosto de 2022, impuso un impuesto del 1% sobre la recompra de acciones. Si una empresa compra $ 100 millones en acciones, por ejemplo, debe pagar $ 1 millón en impuestos.
En su Discurso sobre el Estado de la Unión, Biden propuso cuadruplicar ese impuesto al 4%, dijo la Casa Blanca.
“Las corporaciones deberían hacer lo correcto”, dijo Biden. "Es por eso que propongo que cuadrupliquemos el impuesto sobre la recompra de acciones corporativas para fomentar las inversiones a largo plazo".
"Terminemos el trabajo y cerremos las lagunas que permiten a los muy ricos evadir el pago de sus impuestos", agregó.
Al igual que con el impuesto a los multimillonarios, se espera que el gravamen sobre la recompra de acciones enfrente una fuerte oposición republicana y pocas probabilidades de convertirse en ley.
Jesse Fried, profesor de la Facultad de Derecho de Harvard centrado en el gobierno corporativo, dijo que se opone a un impuesto sobre la recompra de acciones porque las medidas obligan a las empresas a retener el exceso de capital o invertirlo en iniciativas derrochadoras.
En cambio, las recompras de acciones permiten a las empresas devolver dinero a los accionistas, quienes luego pueden invertir o gastar el dinero, estimulando la actividad económica, dijo.
"Vas a tener más efectivo embotellado en las empresas", dijo.
Mientras tanto, Avi-Yonah dijo que los defensores de un impuesto más alto sobre la recompra de acciones argumentan que la medida podría presionar a las empresas a invertir dinero en iniciativas con mayor beneficio social.
Los partidarios de la política dicen que las empresas "deberían usar el dinero para otras cosas, como contratar gente", dijo Avi-Yonah.
"La recompra de acciones es regresiva y beneficia a los ricos a expensas de todos los demás".
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